Questa non è una città che si gira in linea retta. È stretta tra il mare e una collina che si alza rapidamente, e per secoli gli abitanti del posto hanno risolto il problema della pendenza inventando mezzi di trasporto che altrove non esistono: funicolari, ascensori pubblici, persino una ferrovia a cremagliera. Il centro storico si visita quasi interamente a piedi; per il resto della città, la rete AMT mette a disposizione bus, metropolitana e gli impianti verticali che sono ormai parte dell'identità cittadina.
AMT: bus e metropolitana leggera
Il trasporto pubblico locale fa capo ad AMT, che gestisce un'ampia rete di linee bus e l'unica linea di metropolitana della città, la Brin-Brignole. È una metro leggera, con poche fermate rispetto a quelle di una grande città, ma utile per collegare rapidamente la stazione di Brignole, il centro e i quartieri di Ponente come Dinegro e Brin. Per chi soggiorna nel centro storico, il tratto più comodo è spesso quello tra le fermate di De Ferrari o Darsena e la stazione di Brignole: utile per chi deve prendere un treno senza voler percorrere tutto il tragitto a piedi.
Le funicolari: Zecca-Righi e Sant'Anna
La città ha due funicolari storiche ancora in funzione. La Zecca-Righi, la più lunga della città, collega il centro storico con il colle di Righi, in quota sopra la città: un percorso panoramico usato tanto dagli abitanti del posto quanto dai turisti, che in pochi minuti regala una vista sul porto e sui tetti dei caruggi difficile da ottenere altrimenti. La funicolare di Sant'Anna, più breve, è attiva fin dal 1891 e collega Piazza Portello con la zona di Via Bertani, nel quartiere di Castelletto: un impianto quasi ottocentesco che continua a fare lo stesso lavoro per cui fu costruito.
Gli ascensori storici e la poesia di Caproni
Oltre alle funicolari, la città conta una dozzina di ascensori pubblici che risolvono lo stesso problema in verticale: portano chi cammina dal livello del mare alle alture cittadine in pochi secondi. Il più celebre è l'ascensore di Castelletto Levante, che sale da Piazza Portello fino al belvedere di Castelletto: il poeta Giorgio Caproni gli ha dedicato una delle sue poesie più conosciute, immaginando il paradiso proprio come una salita con questo ascensore — "Quando mi sarò deciso d'andarci in paradiso, ci andrò con l'ascensore di Castelletto". Da quel belvedere la vista sul centro storico e sul porto è tra le più fotografate della città.
A piedi nel centro storico, prima di tutto
Per quanto la rete di trasporto pubblico locale sia estesa e particolare, il centro storico resta un luogo che si scopre camminando. I caruggi sono spesso troppo stretti per i bus, e le distanze tra un punto di interesse e l'altro, da Via Garibaldi al Porto Antico, sono nella maggior parte dei casi percorribili in pochi minuti a piedi. Bus, metropolitana, funicolari e ascensori diventano utili soprattutto quando si esce dal perimetro del centro storico: per raggiungere i quartieri collinari, una stazione più lontana, oppure una gita fuori porta verso la costa. All'interno dei caruggi restano, semplicemente, il modo più comodo — e spesso il più rapido — per arrivare ovunque.
Il biglietto integrato, e il centro a piedi
Un aspetto comodo del sistema di trasporto locale è che un solo biglietto AMT vale, entro la sua validità oraria, su bus, metropolitana, funicolari e ascensori: non serve comprare titoli diversi per ogni mezzo. Detto questo, per chi soggiorna all'Appartamento tranquillo e ben posizionato il consiglio resta lo stesso che diamo per il resto del soggiorno: il centro storico si visita meglio a piedi, riservando bus, metro, funicolari e ascensori ai tratti più lunghi o alle salite verso i quartieri collinari.
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